Publié en 1977, Substance Mort (A Scanner Darkly en version originale) est bien plus qu'un simple roman de science-fiction. C'est une plongée déchirante et semi-autobiographique dans l'univers de la drogue, de la paranoïa et de la perte d'identité. En suivant le destin tragique de ses personnages, Philip K. Dick ne se contente pas de décrire l'addiction : il la dissèque, la met en scène avec une lucidité effrayante et interroge la société qui l'encadre.