L’action se déroule à la fin des années 1980, une période marquée aux États-Unis par une prise de conscience croissante de l’épidémie de cocaïne et de crack. cette période l'est aussi par la montée des programmes de réhabilitation et des groupes de parole type Alcooliques Anonymes. Ce contexte influence la perception de l’addiction : elle commence à être vue comme un problème de santé publique, mais reste fortement stigmatisée socialement.